Thomas Davies y Sijia Chen – Webex implementará el códec de vídeo AV1 a principios del próximo año. Esto llevará la calidad de nuestros elementos multimedia al siguiente nivel. Como miembro fundador de AOM, Cisco se enorgullece de presentar esta avanzada tecnología de video en el mercado de las comunicaciones en tiempo real
¡Ya está aquí! Hemos iniciado el proceso de implementación del avanzado códec de vídeo AV1 en todo Webex, llevando la calidad de vídeo al siguiente nivel en el proceso y sustituyendo el anticuado estándar H.264.
Tras el éxito de nuestra demostración en la conferencia de Big Apple del año pasado, a partir de principios del año que viene, AV1 estará habilitado en Webex cuando se compartan contenidos de alta movilidad en equipos de escritorio. Esto significa que, a la hora de compartir el tipo de contenido más exigente en su reunión, como un vídeo deportivo, un anuncio publicitario o cualquier tipo de gráfico de alta movilidad, el nuevo códec AV1 estará disponible para ayudarlo a compartir la mejor calidad posible.
¿Qué es AV1?
AV1 es un códec de vídeo de última generación, capaz de mejorar enormemente la calidad del vídeo. Fue diseñado por Alliance for Open Media para que fuera una tecnología libre de regalías, evitando así las guerras de patentes que han obstaculizado la implementación de otros códecs de vídeo avanzados durante casi una década.
Cisco se enorgullece de ser miembro fundador de AOM. Puede encontrar más información sobre cómo surgieron AOM y AV1 —y cómo Cisco ayudó a impulsar el desarrollo de AV1— en estos blogs.
¿Qué necesito para utilizar AV1 en Webex?
La transmisión de AV1 es compatible cuando se comparten pantallas o aplicaciones con la opción “Optimizar para movimiento y vídeo” seleccionada, y cuando el equipo en el que se encuentra tiene al menos cuatro núcleos. La recepción de AV1 es compatible con cualquier equipo con al menos dos núcleos. AV1 se utilizará automáticamente para compartir este tipo de contenido en pantalla siempre que todos los participantes en una reunión lo admitan, de lo contrario se volverá automáticamente a H.264.
Cómo estamos implementando AV1
La adopción de un nuevo códec de vídeo repercute en todas las partes de nuestra cartera de colaboración, por lo que vamos a ir paso a paso.
En futuras versiones, ampliaremos sistemáticamente los lugares en los que implementamos AV1. Los siguientes pasos inmediatos son admitir AV1 para otros modos de compartir el escritorio, ya sea optimizado para texto e imágenes u optimizado automáticamente. AV1 también funciona bien para estos modos, pero estamos cambiando las cosas gradualmente para asegurarnos de que la experiencia del usuario sea perfecta en cada paso.
Webex emplea una arquitectura fundamentalmente de conmutación, en la que el vídeo de cada participante en una reunión se codifica en su equipo con diferentes calidades y se envía a través de un servidor a los demás participantes en la reunión. Inicialmente, si algunos de esos participantes no pueden admitir AV1, volveremos automáticamente a utilizar H.264. Con el tiempo, también eliminaremos estas restricciones aplicando la transcodificación ad hoc entre AV1 y H.264 para esos participantes. Esto también permitirá grabar reuniones en AV1 sin pasar a H.264, por ejemplo.
Los dispositivos móviles también obtendrán rápidamente compatibilidad con el hardware AV1, y entonces éste podrá implementarse también en los dispositivos móviles. Aunque nuestra solución se basa en el software y es muy rápida tanto en los procesadores ARM como en los x86, siempre es mejor hacer uso de los códecs de hardware cuando sea posible en los dispositivos móviles para aprovechar al máximo la vida útil de la batería.
También trataremos de reducir las restricciones que hemos puesto en el recuento de núcleos para AV1 mientras seguimos optimizando. De hecho, sorprendentemente, nuestra solución AV1 utiliza poca más CPU que H.264. Sin embargo, hay una gran variedad de equipos diferentes, y, de nuevo, estamos avanzando gradualmente para garantizar la experiencia del usuario.
La solución AV1 de Cisco
Nuestra solución se basa en un codificador de software superoptimizado. Al diseñarlo, teníamos dos objetivos: proporcionar beneficios significativos sobre H.264 y hacerlo con el menor costo computacional adicional posible.
Es una tarea bastante difícil. En aplicaciones que no son en tiempo real como la transmisión, es aceptable aumentar la complejidad de la codificación en 2, 4 o incluso 10 veces para aprovechar las ventajas de un nuevo estándar. En las comunicaciones en tiempo real, eso no ocurre: los equipos que utilizan nuestros clientes, aunque cada vez son más potentes, también hacen más.
El codificador Cisco AV1 es flexible y está diseñado para funcionar con un espacio de CPU similar al de H.264 y proporcionar mayores mejoras de calidad a velocidades de bits más bajas, cuando la calidad es aun más valiosa.
Al conectar nuestras reuniones, la arquitectura de nuestro servidor debe negociar múltiples códecs, resoluciones y tasas de bits para adaptarse a todos los participantes y responder a las cambiantes condiciones de la red de forma flexible.
Nuestro software también hace uso del rapidísimo decodificador AV1 de código abierto dav1d de VideoLAN, un esfuerzo notable, que ha tenido un enorme impacto en la rápida implementación de AV1.
El futuro: calidad de los elementos multimedia y Cisco
En este año se ha producido un gran aumento del uso de la tecnología de colaboración, y la gente depende de ella como nunca antes. La calidad de los elementos multimedia es fundamental para mejorar nuestra experiencia y profundizar las conexiones que podemos establecer en nuestra vida virtual, durante la crisis actual y en el futuro. AV1 es una parte de una estrategia múltiple para desarrollar experiencias de reuniones en tiempo real cada vez de mayor calidad; en resumen, para hacerlas 10 veces mejores. El objetivo es que AV1 se convierta en la nueva normalidad, pero también que los elementos multimedia que codifica sean cada vez más enriquecidos, más detallados y más dinámicos.
Sobre los autores
Thomas Davies es ingeniero principal del Grupo de Tecnología de Colaboración. Ha trabajado en redes de satélite, comunicaciones por radiofrecuencia y transmisión, pero ha dedicado la mayor parte de su carrera al vídeo y los códecs. Ha trabajado para Cisco durante más de 8 años en la creación de la última generación de experiencias de colaboración.
Sijia Chen es líder técnica del Grupo de Tecnología de Colaboración. Trabaja en características relacionadas con el vídeo, como el diseño y la implementación de algoritmos de códecs de vídeo, así como evaluaciones y métricas de la calidad de vídeo. Ha trabajado para Cisco durante más de 12 años en Webex Media Engine, que presta servicio a múltiples líneas de producción de Webex.
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