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Cycle 4 Life 2021, un successo globale!
Set 30, 2021 — 
Cycle 4 Life 2021
Sabato 21 di mattina presto ero seduto in un bar a Crawley, Inghilterra, con mia moglie in fervente attesa di un messaggio di conferma dell’arrivo del resto del team alla stazione ferroviaria. Non avevo idea di come sarebbero stati i sei giorni successivi. Credo che spesso nella nostra vita abbiamo un’idea di quello che il futuro ci riserva. Eppure, non lo sappiamo veramente, né lo sapeva la famiglia dell’Irlanda del Nord di Anastasia, una nostra amica e collega, quando è venuta a sapere del suo cancro al seno solo sei mesi dopo aver dato alla luce suo figlio Mark. 12 mesi dopo, alla giovane età di 31 anni, Anastasia, sfortunatamente, ha perso la sua battaglia contro il cancro lasciando suo marito David e suo figlio di 18 mesi, Mark.
Inizialmente, la nostra principale motivazione era semplicemente fare qualcosa, perché non riuscivamo a dire addio o commemorare Anastasia. Mentre la pandemia si diffondeva, ci siamo resi conto fin dall’inizio che dovevamo agire. Il nostro desiderio di agire, insieme agli effetti a catena mentali e fisici che tale malattia può avere sulle persone, ci hanno fatto pensare che una sfida che aumentasse la consapevolezza dell’importanza di attività fisica e salute mentale fosse la scelta più appropriata. Il Dott. Ruth Anderson, autore di “The Cycling Mind”, afferma che nel ciclismo esiste un legame chiaro e diretto tra attività fisica e buona salute mentale e anche un breve giro in bici è un ottimo modo per combattere lo stress della vita di tutti i giorni e migliorare il benessere psicologico. Sulla base di questo presupposto è stata creata la sfida Cycle4Life 2021.
Alcuni di noi si sono riuniti e hanno deciso di sostenere due incredibili enti di beneficenza, Macmillan Cancer Support e Mind UK. Abbiamo scelto un percorso difficile, che termina al Giants Causeway in Irlanda del Nord poiché Anastasia viveva in Irlanda del Nord. Quindi, sono state proposte diverse idee, come “raccogliamo 15.000 dollari per beneficenza”, “estendiamo la sfida a tutto il mondo e invitiamo le persone a partecipare virtualmente”, “integriamo un’app per il ciclismo in Webex in modo da poter tenere traccia delle persone e celebrare i risultati”. Eravamo tutti entusiasti di questa sfida, ma non avevamo idea di cosa sarebbe diventata.
L’elenco di cose da fare era lungo, ma per fortuna Cisco è il luogo migliore per lavorare in tutto il mondo e questo per un motivo preciso, ossia la massima disponibilità di tutti coloro a cui abbiamo chiesto aiuto o consigli. Abbiamo quindi creato diversi spazi Webex per consentire alle persone di tutte le organizzazioni nel mondo di aiutarci e così è stato. Dopo non molto tempo abbiamo lanciato il sito interno, account di social media, pagine per le donazioni in beneficenza e abbiamo persino creato gadget per incoraggiare la consapevolezza e raccogliere più fondi.
Volevamo che le persone partecipassero sia fisicamente che virtualmente da casa, impostando una propria distanza da percorrere in bici per mettersi in gioco. Quindi, i nostri ingegneri hanno sviluppato un’integrazione tra Strava e Webex in modo che tutti i membri del club Cycle4Life2021 potessero pubblicare la loro corsa in bici e ricevere riconoscimenti e incoraggiamenti dall’intera comunità di Cisco.
La nostra avventura inizia
Alle 9.30 di sabato 21 agosto, la nostra avventura è iniziata dall’ufficio Cisco di Crawley con la prima tratta del nostro viaggio di sei giorni che prevedeva per tre di noi un percorso di 724 chilometri, 5000 metri di dislivello, un traghetto e la visita di sei uffici Cisco lungo il percorso. Ogni giorno si univano a noi nuovi colleghi, nuove facce, nuove esperienze, tutti entusiasti di partecipare.
Ogni giorno portava nuove sfide. Sapevamo che saremmo stati stanchi, affamati e spesso irritabili, ma stavamo affrontando questa sfida insieme, per un giorno o tutti e sei i giorni. I progressi inizialmente sono stati lenti, ostacolati anche da diverse forature. Il terzo giorno, ero in difficoltà e non ero a mio agio sulla mia bici, inoltre era anche la prima delle giornate da oltre 100 km in salita. Niente di tutto questo mi ha impedito di ammirare la splendida campagna dell’Oxfordshire durante la raccolta, un paesaggio perfetto da fotografare. Siamo arrivati al nostro hotel tre ore dopo quanto previsto, ma è stato grandioso vedere Lesley di Pavelka, che ha risollevato l’umore di tutti, una veloce cena in videoconferenza e a letto prima delle 22.00.
Ora, avevamo preso il ritmo. Stretching, massaggi e controllo dell’attrezzatura prima di andare a dormire, sveglia, rifornimento di proteine, bici pronta, bagaglio e infine controllo del percorso prima di partire. Ero agitato il giorno successivo alla prima grande corsa. Mi sono svegliato senza sapere come il corpo avrebbe reagito, ma è andato tutto per il meglio, una bella mattinata fresca. Abbiamo preso subito un buon ritmo e abbiamo iniziato a macinare chilometri a una velocità costante. Era il giorno in cui saremmo saliti di più, più sali, più sei ricompensato da viste fantastiche della campagna inglese e, poiché quando sali prima o poi scendi, anche le discese erano davvero incredibili. Siamo arrivati più tardi del previsto all’ufficio Cisco di Manchester, tutti stanchi ma di buon umore. Controllo delle bici, sgrassaggio e lubrificazione della catena, rimessaggio delle bici, bagno, cena e a letto.
Mercoledì il quinto giorno per fortuna era il percorso più piatto tra Manchester e Liverpool, ma si è rivelato uno dei più difficili con ghiaia e sentieri fangosi che non erano ideali per le nostre bici da strada in carbonio. Arrivati a Liverpool, avevamo cinque ore libere prima del traghetto della sera, quindi abbiamo deciso di cambiarci e goderci una drink rilassante e una cena al sole prima di imbarcarci.
Il viaggio in traghetto è volato e non è passato molto prima che il capitano ci svegliasse annunciando che era ora di sbarcare alle 6.30. Belfast era tranquilla mentre raggiungevamo l’hotel, dove abbiamo deciso di farci una doccia, cambiarci e prepararci per l’ultima tratta finale di 112 chilometri. Mentre mi dirigevo verso il punto iniziale, ero sopraffatto da un misto di emozioni, un po’ nervoso, eccitato e triste che presto tutto sarebbe finito. Ho girato l’angolo e ho visto molte facce amiche che non vedevo da più di due anni; è stata una giornata divertente. Mentre partivamo dal Museo del Titanic, si sono unite a noi quattro nuove persone in bici in una lenta scalata attraverso Belfast. Una deviazione dell’ultimo minuto per ammirare uno dei luoghi iconici del Trono di Spade ci ha consentito di passare attraverso spettacolari siepi scure e arrivare subito alla strada costiera a pochi chilometri di distanza dal Giants Causeway.
Eravamo finiti mentre ci avvicinavamo al Causeway; il marito di Anastasia David si è unito a noi per questo ultimo tratto e ci ha portato al traguardo. L’intero team è apparso con bandiere, champagne e torta, abbiamo dovuto trattenere le lacrime al pensiero che ce l’avevamo fatta. Mi sono reso conto che non solo avevamo superato la nostra sfida, ma si erano uniti a noi oltre 90 dei nostri colleghi Cisco di tutto il mondo da India, Colombia, Messico, Malesia, Portogallo agli Stati Uniti, che avevano deciso di salire sulla propria bici e partecipare a questa impresa.
Riflessioni
Mentre pedalavo, pensavo alla soddisfazione che avrei ottenuto a livello fisico e al denaro raccolto per due grandi enti di beneficenza, ma alla fine ho ottenuto molto di più. Quando pedali a 10 cm di distanza dalla ruota di qualcun altro a 40-48 km l’ora, devi concentrarti e fidarti dei tuoi compagni senza pensare ad altro. La mia mente era rigenerata, mi sentivo rilassato e in pace con il mondo, ma avevamo raggiunto un obiettivo ancora più grande come team. Avevamo motivato altre persone, aumentato la consapevolezza, conosciuto nuove persone in Cisco che non conoscevamo prima, creato un movimento in cui le persone vogliono riunirsi e pedalare insieme e, soprattutto, avevamo raccolto oltre 25.000 dollari per i nostri enti di beneficenza.
Ci sono molte persone da ringraziare, in particolare i team Webex e Cisco e tutti coloro che hanno sponsorizzato o contribuito all’impresa. In particolare, i principali guerrieri Webex che sono stati i veri eroi di questa avventura, Katie Sneddon, Kathy Keeney, Nathan Reid, Rupali Vyas e Niaobh Levestam. Ian Chard ha deciso di unirsi a noi e pedalare per l’intero percorso, specialmente Ben Bunn, che ha partecipato sin dal primo giorno quando per la prima volta abbiamo pensato che sarebbe stata una buona idea un viaggio in bici. Tutti hanno contribuito positivamente a cambiare le vite delle persone. Dobbiamo esserne orgogliosi, fino alla prossima sfida…..
Guarda il video del viaggio in bici per una giusta causa da Londra a Belfast:
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