Cycle 4 Life 2021, 글로벌 성공을 기념하다!

Cycle 4 Life 2021

21일 토요일 이른 아침, 저는 영국 크롤리의 한 카페에 앉아 있었고, 옆에 있는 제 아내는 나머지 팀원들이 기차역에 도착했다는 문자를 간절히 기다리고 있습니다. 앞으로의 6일이 어떻게 펼쳐질지 알 수 없었습니다. 이는 우리의 삶과도 매우 흡사하다는 생각이 듭니다. 우리는 미래가 어떤 모습인지 알지 못하니까요. 우리의 친구이자 동료인 Anastasia가 아들 Mark를 낳은 지 겨우 6개월 만에 유방암 진단을 받았을 때 북아일랜드에 있는 그녀의 가족도 우리도 그 소식을 몰랐습니다. 12개월 후 31세의 꽃다운 나이에 Anastasia는 남편 David와 18개월 된 아들 Mark를 남겨두고 암으로 세상을 떠났습니다. 처음에는 Anastasia에게 작별 인사를 하거나 그녀를 기념할 수 없었기 때문에 무언가라도 하는 것이 주요 동기가 되었습니다. 팬데믹 사태로 인해 우리는 최대한 빨리 행동해야 했습니다. 행동하고자 하는 열망에 가득 차, 그러한 질병이 사람들에게 미치는 정신적 및 육체적 연쇄 효과를 고려할 때 신체 활동과 정신 건강에 대한 인식을 높이는 챌린지가 가장 적합한 선택지라고 생각했습니다. ‘The Cycling Mind’의 저자인 Ruth Anderson 박사는 사이클링이 신체 활동과 정신 건강 사이에 명확하고 직접적인 연관성이 있으며, 짧은 시간이라도 자전거를 타면 일상 생활의 스트레스를 해소하고 심리적 웰빙을 증진하는 데 매우 효과적이라고 말합니다. Cycle4Life 2021 챌린지는 다음과 같은 방식으로 만들어졌습니다. 우리는 모임을 결성하고 Macmillan Cancer Support와 Mind UK라는 놀라운 두 자선 단체를 지원하기로 결정했습니다. 우리는 힘든 경로를 선택했습니다. 이 경로는 Anastasia가 살았던 북아일랜드의 자이언트 코즈웨이에서 끝납니다. 그런 다음 “자선 단체를 위해 15,000달러를 모금합시다”, “전 세계 사람들을 가상으로 초대해 챌린지에 동참시킵시다”, “사람들을 추적하고 기념할 수 있도록 사이클링 앱을 Webex에 통합해야 합니다” 등 다양한 아이디어를 내놓았습니다. 우리 모두 이 일에 대해 대단히 흥분되어 있었지만, 어떻게 진행될지 알 수 없었습니다. 해야 할 일이 매우 많았지만, 다행히도 시스코가 전 세계 최고의 직장으로 꼽히는 데는 다 이유가 있었습니다. 도움이나 안내를 요청한 모든 사람들이 그에 응해주었습니다. 우리는 Webex 스페이스를 만들었고, 전 세계 모든 조직의 사람들이 기꺼이 도와주었습니다. 얼마 지나지 않아 우리는 내부 사이트, 소셜 미디어 계정, 자선 기부 페이지를 론칭하고, 인지도를 높이고 기금을 모금하는 데 도움이 되는 상품도 제작했습니다. 우리는 사람들이 자신의 집에서 편안하게 가상으로 또는 실제로 참여하고, 사이클링 챌린지에서 거리두기를 유지하기를 원했습니다. 이를 위해 시스코 엔지니어들은 Strava와 Webex 간의 통합을 개발하여, Cycle4Life2021 클럽의 모든 구성원이 자전거 타는 모습을 게시하고 전체 시스코 커뮤니티가 그러한 노력에 참여하고 축하할 수 있도록 지원했습니다.

모험의 시작

8월 21일 토요일 오전 9시 30분, 우리는 시스코 크롤리 지사에서 6일 여정의 첫 번째 구간을 시작했습니다. 이 구간에서 우리 세 명은 450마일을 달리고, 17,000피트 이상을 오르고, 페리선을 한 번 승선하고, 6곳의 시스코 지사를 방문해야 했습니다. 우리는 매일 새로운 시스코 동료들과 합류하고, 새로운 사람들을 만나고, 새로운 경험을 했습니다. 매일매일이 새로운 도전이었습니다. 지치고, 굶주리고, 종종 짜증을 부릴 수 있다는 걸 알았지만, 6일 내내 한마음으로 챌린지에 참여했습니다. 초반에는 진행도가 느렸고, 잦은 타이어 펑크 때문에 방해를 받았습니다. 3일째 되는 날, 나는 라이딩을 즐기지 못하고 힘들어 하고 있었습니다. 이 구간은 110마일 연속 루트의 첫 번째 구간인 동시에 언덕도 매우 많았습니다. 하지만 이 중 어느 것도 수확철 옥스퍼드 주의 그림 같은 시골 풍경이 주는 감동을 막지는 못했습니다. 우리는 예정보다 3시간 늦게 호텔에 도착했습니다. 하지만 파벨카의 Lesley를 만나 즐거운 시간을 보냈습니다. 그녀는 모두의 기운 북돋아주었습니다. 그리고 짧은 화상 인터뷰 저녁식사를 진행하고 10시 전에 취침했습니다. 우리는 규칙적인 생활을 시작했습니다. 잠자리에 들기 전에 스트레칭과 마사지를 하고 장비를 확인하고, 아침에 일어나면 단백질로 몸을 보충하고, 자전거를 준비하고, 짐을 꾸리고, 경로를 확인한 후 출발했습니다. 첫 장거리 라이딩을 마친 다음 날 나는 무척 긴장되었습니다. 나는 내 몸이 어떨지 모른 채 일어났지만, 모든 게 좋았고 출발 때 이른 아침 공기가 다소 차가울 뿐이었습니다. 하지만 곧 정상 컨디션을 회복했고 안정적으로 경로를 이동했습니다. 이 날은 언덕이 가장 많은 날이었습니다. 언덕을 오르며 환상적인 영국 시골 풍경을 감상할 수 있습니다. 또한 내려올 때도 올라갈 때 못지않게 멋진 풍경이 우리를 기다리고 있었습니다. 예정보다 늦게 시스코 맨체스터 지사에 도착했습니다. 모두 완전히 지쳤지만 기분은 좋았습니다. 자전거를 점검하고, 체인에서 그리스를 제거하고 오일을 바르고, 자전거를 보관한 후 씻고 먹고 잠자리에 들었습니다. 5일 차 수요일에는 다행스럽게도 맨체스터와 리버풀 간의 평탄한 라이딩 코스였습니다. 하지만 카본 산악 자전거에 적합하지 않은 자갈길과 진흙길이 있어서 매우 힘든 여정이 되고 말았습니다. 리버풀에 도착한 후 야간 페리선을 타기 전까지 5시간의 여유가 있었기 때문에 탑승 전에 옷을 갈아입고 햇살 아래서 음료를 마시고 저녁 식사를 즐겼습니다.

페리선은 매우 빠르게 이동했고, 얼마 지나지 않아 우리는 아침 6시 30분에 하선한다는 선장의 안내 방송을 듣고 잠을 깼습니다. 우리가 호텔에 도착했을 때 벨파스트는 조용했습니다. 호텔에서 샤워를 하고, 옷을 갈아 입고, 마지막 70마일을 준비했습니다. 출발 지점으로 이동하며 복잡한 감정을 느꼈습니다. 약간 긴장되고 흥분되지만, 여정이 곧 끝난다는 생각에 슬펐습니다. 나는 모퉁이를 돌며 2년 이상 보지 못했던 친근한 얼굴들을 다시 만났습니다. 멋진 날이 될 것 같은 기분이 들었습니다. 타이타닉 박물관에서 출발할 때 우리는 네 명의 새로운 라이더와 합류했고 함께 벨파스트를 천천히 올랐습니다. 마지막에는 미국 드라마 ‘왕좌의 게임(Game of Thrones)’ 명소 중 한 곳을 감상하기 위해 우회로를 선택했습니다. 즉 장엄한 다크 헤지스(Dark Hedges)를 통과한 후 자이언트 코즈웨이에서 몇 마일 떨어진 해안 도로에 도착했습니다. 우리가 코즈웨이에 접근하자 Anastasia의 남편인 David가 합류했고, 마지막 구간을 함께 달리며 우리를 도착 지점으로 안내했습니다. 모든 팀원이 깃발, 샴페인, J 케이크를 들고 나왔고, 우리의 성공에 눈물을 애써 참고 있었습니다. 우리는 챌린지를 완수했을 뿐만 아니라, 인도, 콜롬비아, 말레이시아, 포르투갈, 미국 등 전 세계 90명 이상의 시스코 직원들이 자전거를 타고 이 챌린지에 함께 참여했다는 사실을 깨달았습니다.

소감

육체적 도전을 즐기고 두 곳의 자선 단체를 위한 기금을 모금한다고 생각했지만, 그 이상으로 많은 것을 얻었습니다. 25~30mph 속도로 누군가의 뒷바퀴에서 4인치 떨어진 상태로 라이딩을 하려면 다른 생각을 할 수 없을 만큼 집중하고 신뢰해야 합니다. 마음을 새롭게 다지고 삶에 대한 여유와 행복을 느꼈지만, 우리는 한 팀으로서 그 이상의 것을 성취했습니다. 우리는 다른 사람들에게 동기를 부여하고, 인지도를 높이고, 이전에 알지 못했던 새로운 시스코 사람들을 만나고, 사람들이 모여 사이클링을 즐길 수 있는 운동을 조직했으며, 무엇보다도 자선 단체를 위해 25,000달러 이상 모금했습니다. 고마운 분들이 너무나 많지만, 그중에서도 Webex 및 시스코 팀과 이 활동을 후원하거나 기여한 모든 분들께 특별한 감사 인사를 드리고 싶습니다. 특히 이 모험에 직접 참여한 핵심 Webex 멤버들인 Katie Sneddon, Kathy Keeney, Nathan Reid, Rupali Vyas, Niaobh Levestam에게 깊은 감사를 표합니다. Ian Chard는 전체 여정 동안 함께 텐트를 치고 라이딩을 하기로 결정했고, 첫날부터 우리와 함께 한 Ben Bunn은 라이딩이 좋은 아이디어임을 알려주었습니다. 이들은 모두 사람들의 삶을 긍정적으로 변화시키는 데 도움을 주었습니다. 이 일을 자랑스럽게 여길 자격이 충분합니다.