¿Qué es la colaboración?

La colaboración es una asociación; una unión; el acto de producir o hacer algo juntos. La colaboración puede tener lugar entre dos o muchas personas y entre desconocidos o mejores amigos. Colaborar es comprometerse con la posibilidad de producir un resultado superior al que se generaría de forma aislada. En realidad, para definir la colaboración de manera precisa, no hay que pensar demasiado.

Otras formas habituales de definir la colaboración

El viejo y fiable diccionario Merriam-Webster define la colaboración de la siguiente manera: “Trabajar conjuntamente con otros o juntos especialmente en un esfuerzo intelectual”. Si busca en Google “qué es la colaboración”, obtendrá un resultado similar: “La acción de trabajar con alguien para producir o crear algo”.

“Trabajar con alguien…” parece bastante simple. Ahora bien, queremos ir más allá. Queremos entender mejor lo que significa para nosotros la colaboración a nivel práctico. Para hacerlo, veamos algunos ejemplos de la vida real.

Los ejemplos de colaboración están por todas partes

Desde el inicio de las casas de TikTok hasta la noticia del próximo álbum de Elton John “The Lockdown Sessions”, realizado en colaboración con más de veinte artistas —¡incluidos Dua Lipa y Lil Nas X!—, las colaboraciones innovadoras son tan comunes como lo son las estaciones públicas de desinfección de manos en la década de 2020.

Si se maquilla y come, usa ropa interior y navega por Reddit (aquí hay un PDF sobre eso) o compra ropa en Target, sus posibilidades de consumir el resultado final de algún tipo de colaboración son altas. Sin mencionar si se reúne con personas de forma virtual por motivos laborales o sociales.

No obstante, incluso si eliminamos las llamativas colaboraciones convencionales, también existen asociaciones más sutiles entre bastidores. The END Fund, por ejemplo, utiliza las asociaciones para crear conciencia sobre los problemas de salud a nivel mundial que, de otro modo, la mayoría de las personas ni siquiera sabrían que existen.

Tipos de colaboración

En primer lugar, hay dos formas de colaboración:

Sincrónica: Colaboración que tiene lugar en tiempo real, ya sea de forma virtual o presencial. Hay varias formas en las que un equipo puede colaborar de forma sincrónica, como a través de un chat en línea, reuniones presenciales por videoconferencia o mientras se edita en vivo un documento o una hoja de cálculo.
Asincrónica: Esta forma de colaboración no tiene por qué producirse en tiempo real. Se puede practicar añadiendo notas o comentarios en un documento o una presentación después de que el creador lo haya compartido. Esta publicación de blog, por ejemplo, se creó a través de una colaboración asincrónica, con rondas de ediciones completadas en diferentes momentos. Vidcast, por ejemplo, permite la colaboración por vídeo asincrónica.

Además, hay diferentes tipos de colaboración

La colaboración en el lugar de trabajo puede describirse de diferentes maneras y adoptar distintas formas. Los equipos individuales pueden colaborar dentro de su núcleo, pero también hay oportunidades de sincronización entre funciones y entre varias organizaciones. También se plantea la cuestión de cuán abierto o cerrado debe ser el círculo de colaboración, es decir, cuán privados deben ser los esfuerzos de colaboración. Otros tipos de colaboración implican herramientas que permiten y facilitan los esfuerzos de colaboración. Estos son algunos ejemplos de colaboración en el trabajo:

Tipos de colaboración centrados en las personas:

Colaboración en equipo: Cuando un grupo de personas se reúne para resolver un problema o crear algo juntos. El equipo puede formarse como una especie de grupo de trabajo para abordar una necesidad específica o puede haberse formado como una especie de departamento siempre activo.
Colaboración interfuncional: Cuando diferentes equipos de una misma empresa, pero de distintos departamentos se unen para ejecutar un proyecto grande. Por ejemplo: Los departamentos de marketing de marca, marketing digital, web y creatividad se unen para lanzar un nuevo activo.
Colaboración social: También conocida como colaboración comunitaria o una forma de colaboración colectiva, la colaboración social puede suponer que perfectos desconocidos se unan por una causa o un mensaje común. Este tipo de colaboración puede empezar siendo pequeño y convertirse en una campaña viral.

Tipos de colaboración de software:

Colaboración contextual: Según PC Mag, “la colaboración contextual implica una integración cada vez mayor de las aplicaciones de colaboración”. Permite a una persona cambiar a una aplicación de colaboración cuando lo necesite en el momento en el que lo desee.
Colaboración en la nube: La colaboración en la nube es un medio que permite la colaboración sincrónica mientras se trabaja con equipos virtuales.
Colaboración virtual: Debido a las horas que muchos de nosotros hemos pasado utilizando soluciones de videoconferencia en los últimos 18 meses aproximadamente, muchos de nosotros estamos bastante familiarizados con este tipo de colaboración. La colaboración virtual puede tener lugar tanto en entornos asincrónicos como sincrónicos. Se trata de una colaboración que se lleva a cabo a través de la nube, en línea o en plataformas sociales.

Colaboración en el lugar de trabajo

En el mundo actual, la colaboración productiva es fundamental. Innumerables estudios señalan los vínculos entre la colaboración y la innovación. Ahora que muchos de nosotros trabajamos de forma remota y los equipos están repartidos por distintos países y zonas horarias, la colaboración adquiere nuevas dimensiones. Independientemente de cómo sea su lugar de trabajo, la colaboración literalmente puede hacer lograr o fracasar sus objetivos empresariales. Incluso si su negocio tiene que ver con pollos. Sí, pollos.

En una charla TEDx de 2015 titulada “Cultivar la colaboración: ¡no estés tan a la defensiva!”, Jim Tamm, exprofesor de Derecho y juez sénior de Derecho Administrativo del estado de California, utiliza los hábitos de producción de huevos de gallina como ejemplo de lo que puede ocurrir cuando un entorno no es adecuado para la colaboración. Básicamente, la mayor productora de huevos suele estar en su lugar debido a la intimidación y el acoso. Esto hace que las otras gallinas pongan menos huevos y permite a la gallina principal mantener su lugar. Sin embargo, habría más huevos por todas partes si el entorno fuera más “colaborativo”.

Eche un vistazo al vídeo completo:

Tamm cuenta la historia de un experimento realizado por un profesor de Genética de la Universidad de Purdue, en el que se separó a los pollos en dos grupos: zonas verde y roja. Los pollos de la zona verde eran el conjunto colaborador y los de la zona roja eran los agresores generales o “gallinas principales”. Al cabo de un año, las gallinas de la zona verde experimentaron un aumento del 260% en la producción de huevos. Asimismo, muchos pollos de la zona roja ni siquiera sobrevivieron, ya que fueron eliminados por sus compañeros de la zona roja. Tamm lo explica todo subrayando que la actitud defensiva es una reacción basada en el miedo que puede obstaculizar la colaboración y, en definitiva, los objetivos empresariales.

En Webex, la colaboración es lo principal. Es literalmente nuestro negocio. Nos levantamos todos los días pensando en cómo podemos ayudar a los equipos a aprovechar su genio colectivo y ofrecemos una sofisticada combinación de hardware y software diseñada para que el proceso de colaboración sea lo más fluido e influyente posible.

Ya sea que trabaje en educación, atención médica, agricultura o finanzas, la colaboración eficaz es un trampolín hacia el éxito. Le pedí al equipo de Lengua y Literatura Inglesa de sexto grado de la escuela South Middle School en Newburgh, Nueva York, que definiera la colaboración. Así lo expresaron:

“En educación, la colaboración significa exposición. Significa que a un estudiante se le presentarán las perspectivas, las ideas y las preguntas de muchos, en lugar de uno. Presentar los temas de diferentes maneras nos permite fomentar un entorno de aprendizaje con pensamiento independiente, objetivos ambiciosos y curiosidad”.

Incluso esa definición de colaboración fue un esfuerzo de colaboración. Un equipo de profesores colaboró de forma asincrónica a través de un mensaje de texto grupal para llegar a esta definición. Ahora bien, ¿cómo funciona la colaboración en el trabajo?

¿Por qué la colaboración es importante?

Como el grupo de profesores de arriba expuso tan acertadamente, los beneficios de la colaboración son enormes. Cuando se ejecuta de forma adecuada, todas las partes implicadas adquieren nuevas habilidades y puntos de vista. Se puede llegar a una audiencia más amplia. Se pueden resolver los problemas y se pueden aportar ideas de forma más rápida y creativa gracias a las ventajas de un equipo con diversidad cognitiva. Por no hablar de que una colaboración eficaz en equipo puede contribuir a la satisfacción laboral general y a la retención de los empleados en los entornos laborales. Un estudio realizado en 2014 en Stanford llegó a la conclusión de que la mera idea de trabajar con otros puede motivar a una persona a hacer más.

Dicho esto, si la idea de que las personas colaboren le trae oscuros recuerdos de temidos proyectos de clase con asociaciones forzadas, no está solo.

De hecho, Google realizó un estudio en 2016 cuyo objetivo fue conocer la eficacia de los equipos, ya que estos entornos suelen propiciar problemas interpersonales y provocar fricciones. Sí, el agotamiento por colaboración es algo real. El estudio de Google recibió el nombre de Proyecto Aristóteles en homenaje a la cita de Aristóteles: “El todo es más que la suma de sus partes”. Como consecuencia del proyecto, los investigadores identificaron cinco dinámicas de los equipos eficaces.

¿Qué descubrieron? ¿Cuál es el secreto de una colaboración eficaz?

Cómo fomentar la colaboración

Las cinco dinámicas de los equipos eficaces incluyen, por orden de importancia, los siguientes aspectos:

Seguridad psicológica
Confiabilidad
Estructura y claridad
Significado
Impacto

Desde ese estudio de Google, muchos otros recursos en el lugar de trabajo han revelado resultados similares, en particular, los que destacan la necesidad de la seguridad psicológica en nuestro nuevo mundo remoto. Además de establecer un entorno de confianza y seguridad en el que se trata al empleado como una persona y no como un número, también se puede fomentar la colaboración de las siguientes maneras:

Fomentar el desarrollo de habilidades de colaboración

Más allá de la dinámica del equipo, se considera que los individuos que se describen como colaboradores eficaces de un equipo son expertos en habilidades como aceptar el cambio y pedir opiniones. Hay varias habilidades de colaboración y tácticas de comunicación que, una vez desarrolladas, pueden ayudar a reforzar la eficacia general del equipo.

Seguir un estilo de liderazgo colaborativo

No se trata solo de los individuos del equipo y de las habilidades que poseen, sino también de la persona que lidera el equipo.

No se puede pasar por alto el liderazgo colaborativo. Un estilo de liderazgo colaborativo puede tener una estructura más horizontal que una escalonada tradicional o una jerarquía de arriba abajo. No obstante, igual puede haber equipos muy colaborativos que, en última instancia, se someten a las decisiones de un líder para definir problemas y elegir soluciones. Un líder que adopte este tipo de enfoque compartirá sus propias habilidades y conocimientos profesionales y fomentará el aprendizaje interfuncional de todos los miembros del equipo.

Equipar a su equipo con herramientas de colaboración

No hay nada que obstaculice tanto un intercambio de ideas virtual productivo como las conversaciones telefónicas con altavoces irregulares y las presentaciones que son demasiado grandes para cargar. Por suerte, vivimos en un mundo digital, por lo que incluso la clásica pizarra blanca se ha adaptado a los equipos virtuales que buscan combinar su capacidad intelectual. Las herramientas de colaboración ofrecen características como la cancelación del ruido y el reconocimiento automático de gestos para ayudar al entorno general de los participantes.

Hace unas semanas, lanzamos una familia de nuevos dispositivos de colaboración diseñados para que trabaje donde mejor lo haga. De hecho, es una familia hermosa:

Webex Desk Series, Part Of Cisco's Best Video Conferencing Equipment

Participar en reuniones virtuales como si fueran presenciales

Este es específico para el trabajo remoto. Sabemos que la fatiga generada por las videollamadas es real. También sabemos que los gritos de felicidad de su hijo pequeño pueden sonar aterradores a oídos desprevenidos, pero estar lo más presente posible cuando se reúne de forma virtual con su equipo tiene sus ventajas. Se ha comprobado que tener el vídeo encendido durante una reunión puede mejorar la colaboración del equipo.

¿Cómo sé si soy un buen colaborador?

La colaboración es más que una palabra de moda. Es una herramienta que puede provocar el desarrollo de medicamentos que salven vidas y tecnologías que creen un planeta más equitativo y habitable. La colaboración puede proporcionarnos un entretenimiento digno de nostalgia. Puede determinar nuestra cultura y nuestras respuestas a los desafíos de nuestro entorno.

Pero, ¿cómo saber si está favoreciendo o dificultando un esfuerzo de colaboración?

Para empezar, hágase estas preguntas:

¿Se considera parte de un equipo?
¿Está motivado para resolver problemas y aportar un entendimiento común a su grupo?
¿Consulta con otras personas antes de tomar una decisión?
¿Está dispuesto a negociar y a llegar a un acuerdo?
¿Comparte ideas y espera que los demás compartan las suyas?
¿Está abierto a dejar de lado sus propias ideas por las de otros?

Si respondió “sí” —con sinceridad— a todas las preguntas anteriores, parece que tiene los instintos de un buen partner colaborador. Y si respondió “no” a una, o a unas cuantas, tómelo como una oportunidad para ser más consciente de las áreas que puede mejorar a nivel personal. Además, tenga en cuenta que apoyarse en la comprensión y la perspectiva de sus compañeros de equipo también puede contribuir, en última instancia, a sus objetivos personales. Esa mentalidad es fundamental. Como dijo Ayn Rand, famosa escritora y filósofa ruso-estadounidense: “Una de las formas en la que las personas persiguen su propio interés racional es estableciendo relaciones sólidas con otras personas”.

El futuro de la colaboración

Los equipos eficaces son el motor de las estrategias y las soluciones innovadoras. Los seres humanos fueron al espacio gracias a la colaboración. Las vacunas que salvan vidas se crearon gracias a la unión de múltiples mentes, incluidas las de varias generaciones. El dispositivo desde el que está leyendo esto es el resultado de la colaboración, al igual que todos los productos que utilizamos y que pasan por el aparentemente infinito conjunto de esfuerzos de colaboración que se necesitan para que funcione una cadena de suministro global.

Crear un equipo eficaz es sin duda una tarea en sí misma, pero también lo es mantenerlo. A medida que las industrias y la tecnología sigan evolucionando, también lo harán nuestros métodos de comunicación y colaboración.

En Webex, no creemos que el trabajo vaya a ser como era antes de 2020. Nuestra investigación reveló que el 57% de los empleados espera estar en la oficina diez días o menos por mes. Además, el 98% de las personas cree que las reuniones futuras incluirán participantes remotos. El trabajo híbrido es el futuro para muchas personas, empresas e industrias, y estamos centrados por completo en crear las mejores soluciones del mundo para la naturaleza cambiante de la colaboración en el lugar de trabajo.

Como escribió la escritora y activista social Helen Keller: “Solos podemos hacer muy poco, pero juntos podemos hacer mucho más”. Ojalá llevemos esa cita como antorcha mientras exploramos juntos el futuro del trabajo.

Más historias:

About The Author

Caitlin Ultimo Content Writer Cisco

Caitlin Ultimo is a content writer at Webex and has been an editor and digital content strategist for various brands and publications, including BazaarVoice, Chewy.com, L’Oréal Paris USA, Bonnier Corporation and Meredith Corporation.

Learn more