L’Université de Wisconsin-Whitewater crée une communauté éducative inclusive grâce à Webex

Étudiants assistant à un cours hybride, en personne et en présentiel, à l’université UW-Whitewater (Crédit photo : UW-Whitewater/Craig Schreiner). En matière d’apprentissage hybride, l’Université de Wisconsin-Whitewater ne recherche pas un modèle universel. Au contraire, elle a mûrement réfléchi à une diversité d’options d’apprentissage virtuel et en présentiel susceptibles de répondre aux besoins uniques de chaque étudiant. « Notre mission est fondamentalement de proposer une communauté éducative inclusive. Notre rôle est d’être au service des étudiants dont les origines, les expériences, les identités et les capacités sont très diverses », explique Kirsten Mortimer, coordinatrice de l’adoption technologique de l’université. L’université UW-Whitewater accueille environ 11 500 étudiants de premier et deuxième cycle chaque année. Nombre d’entre eux sont les premiers dans leur famille à faire des études supérieures, certains sont des étudiants internationaux, d’anciens militaires, des membres des forces armées ou des étudiants handicapés qui requièrent des services adaptés. Elle compte aussi parmi eux des étudiants présentant un profil « non classique » ou qui reprennent leurs études et jonglent souvent entre leurs cours et un emploi à temps complet. Comment une université présentant un corps étudiant aussi diversifié s’assure-t-elle de répondre aux besoins de tous ? Pour UW-Whitewater, la flexibilité offerte par la technologie de collaboration de Webex s’est avérée cruciale.

Qu’est-ce que l’éducation inclusive ?

Avant de nous pencher sur la manière dont UW-Whitewater tire parti de la technologie pour instaurer une communauté éducative inclusive, prenons quelques instants pour définir la signification d’« éducation inclusive » dans un tel contexte. Dans le monde de l’éducation, l’inclusion est un sujet important et protéiforme. Dans sa déclaration sur la diversité, l’université UW-Whitewater la résume ainsi : « L’égalité des chances est offerte aux personnes de toute identité, culture, origine sociale, expérience, condition, aptitude et opinion pour leur permettre d’atteindre leurs objectifs et contribuer au tissu de notre institution. » Dans la pratique, cela signifie que UW-Whitewater cherche à adopter une approche de conception universelle pour tous ses programmes, afin d’offrir « des cours conçus pour assurer la plus grande réussite au plus large éventail d’étudiants ». Elle s’efforce aussi d’appliquer ce principe de conception universelle aux activités extra académiques de l’université, à ses installations et à sa technologie. (Pour en savoir plus, consultez les Directives de l’excellence inclusive de UW-Whitewater.) Toutes les actions de l’université UW-Whitewater visent à favoriser une communauté de l’inclusion dans l’ensemble de l’institution : « UW-Whitewater crée et maintient volontairement un climat relationnel dans lequel le corps enseignant, le personnel et les étudiants ont le sentiment d’appartenir à une communauté inclusive. »

Technologie de collaboration à UW-Whitewater : conseils pour une éducation inclusive

La technologie de collaboration s’est avérée particulièrement utile à l’université UW-Whitewater dans ses démarches pour créer un environnement d’éducation inclusive et flexible, dans lequel des étudiants aux profils très diversifiés constituent une communauté et étudient d’une manière adaptée à leurs besoins. Qu’il s’agisse d’un logiciel de visioconférence pour les cours virtuels ou de fonctionnalités d’accessibilité telles que Webex Assistant, entre autres, l’université UW-Whitewater exploite un large ensemble de capacités Webex afin de s’assurer que tous les étudiants bénéficient d’une expérience d’apprentissage optimale. Lorsque la pandémie est survenue, l’université a fait deux fois plus appel à la technologie Webex. Elle a également installé des appareils Webex afin d’équiper 31 salles supplémentaires en matériel vidéo pour permettre un enseignement hybride, portant ainsi à plus de 60 le nombre de salles de classe ou de conférence équipées pour la visio sur l’ensemble du campus. Alors que l’utilisation de la visioconférence croissait pendant la pandémie, l’université a découvert de nouvelles manières d’offrir aux étudiants encore plus de flexibilité via Webex — à la fois pendant et après la pandémie. Pour les aider à réussir, UW-Whitewater a adopté certains principes dans son approche en matière d’utilisation de la technologie : Offrir des solutions sur mesure qui transcendent les barrières. Pour convenir à un large éventail de styles d’apprentissage et de besoins des étudiants, l’université propose des programmes asynchrones, des cours hybrides et des expériences d’apprentissage en personne, tous augmentés par la technologie. Si un étudiant travaille à temps plein et doit étudier à des horaires décalés, il peut y parvenir au travers des cours intégralement disponibles en ligne de UW-Whitewater. Si un étudiant souhaite principalement assister aux cours en présentiel, mais rattraper des heures qu’il a manquées car il travaillait ou suivre des séances de tutorat en ligne, il en a aussi la possibilité. La tradition n’est pas la règle. Quels que soient le cours, la réunion ou l’activité, l’université UW-Whitewater n’impose pas systématiquement une application en présentiel ou en ligne pour la simple raison qu’il en a toujours été ainsi. Par exemple, pour offrir une accessibilité et une flexibilité maximales pendant le programme d’orientation des étudiants de première année, UW-Whitewater a décidé d’organiser des sessions en ligne via Webex et d’autres sur le campus. « [Les organisateurs] ont véritablement pris en compte les objectifs de chaque session pour déterminer le format idéal », explique Kirsten Mortimer. Prendre les commentaires à cœur. Les étudiants de l’université UW-Whitewater peuvent faire part de leurs inquiétudes et donner leur avis par l’intermédiaire de plusieurs voies, officielles ou non. Et lorsque les étudiants fournissent des commentaires, l’université écoute et agit en conséquence si nécessaire. « Nous avons vraiment travaillé d’arrache-pied pour trouver des solutions ou changer la façon dont nous procédions pour être réactifs aux demandes des étudiants », constate K. Mortimer. Choisir la bonne solution et s’y tenir. L’université ne fait pas perdre de temps aux étudiants puisqu’ils n’ont pas à passer d’une plateforme de collaboration à l’autre selon les cours et le semestre. K. Mortimer insiste sur l’avantage à choisir une solution performante et à s’y tenir. Dans le cas de UW-Whitewater, Webex était cette solution. « L’une des conditions vraiment primordiales dans le choix d’une technologie pour l’université était de pouvoir disposer d’une solution évolutive et moderne pour la collaboration et les communications virtuelles pendant plusieurs années », explique K. Mortimer. « Grâce à cette solution immédiatement disponible, notre communauté a pu s’adapter sans délai lorsqu’il a fallu adopter un apprentissage et un enseignement à distance. » Examinons plus en détail certains exemples d’applications pratiques de ces principes par UW-Whitewater.

Apprenez ce que vous voulez, quand vous le voulez

Emplois à temps complet. Long trajets. S’habituer au mode de vie d’un pays étranger. Tels sont les problèmes que rencontrent de nombreux étudiants de UW-Whitewater — des difficultés qui dans une autre université pourraient s’avérer insurmontables ou tout du moins des freins importants à des études enrichissantes et couronnées de succès. Mais pas à l’université UW-Whitewater. Les étudiants qui travaillent à temps complet peuvent bénéficier des programmes asynchrones de l’université. Par exemple, leurs cours entièrement en ligne, y compris les programmes des BA, MA et certificats, sont entièrement asynchrones, leur permettant ainsi d’étudier quand et où ils le souhaitent. « Nous proposons ces programmes aux actifs qui n’ont pas beaucoup de temps disponible. Nous leur permettons ainsi de se consacrer à leur spécialité de manière pertinente, mais aux horaires qui leur conviennent », déclare K. Mortimer. « Nous avons constaté que cette flexibilité — éventuellement asynchrone ou au moins avec ces sessions de cours synchrones disponibles via Webex — donne la possibilité de travailler mais de suivre quand même des cours. Cette solution ouvre un champ des possibles. » L’université a également constaté que l’apprentissage asynchrone et en ligne via Webex était bénéfique pour les étudiants de première génération, dont la plupart habitent loin du campus. En plus de se connecter aux classes en ligne, les étudiants peuvent entrer en relation avec leurs camarades de classe à leur convenance, grâce à la messagerie Webex. Ils peuvent ainsi discuter du cours ou avoir des conversations informelles qui tissent des relations communautaires même s’ils ne se rencontrent pas en face à face. UW-Whitewater a aussi découvert que même les étudiants qui souhaitent recevoir un enseignement en présentiel accordent de l’importance à certaines possibilités d’apprentissage à distance ou hybride, telles que le tutorat en ligne, les heures de disponibilité à distance des professeurs et les cours magistraux enregistrés qu’ils peuvent revoir après la classe. Webex facilite aussi le travail en groupe — les étudiant peuvent se rencontrer à l’heure de leur choix où qu’ils se trouvent.

La flexibilité dans la classe comme en dehors

En plus de proposer des expériences de salle de classe flexibles, l’université UW-Whitewater n’oublie pas l’accessibilité lorsqu’elle organise des événements. Toutes les assemblées sont organisées de manière hybride via Webex Events, avec des services de sous-titrage disponibles pour les étudiants et les membres du personnel qui en ont besoin. De nombreuses associations étudiantes de l’université utilisent Webex et des salles de classe disposant d’un équipement vidéo pour leurs réunions afin que les participants puissent y assister en personne et en ligne. Ces formats hybrides améliorent également l’accessibilité à d’autres activités extra-curriculum, telles que des concours de vente et des challenges marketing, ou des réunions d’associations étudiantes. « Ces possibilités hybrides sont à mon sens très prometteuses », fait remarquer K. Mortimer. « Nous avons organisé plusieurs conférences sur le campus qui proposaient une participation en présentiel mais aussi à distance. J’estime que ces possibilités sont vraiment d’une grande importance. »

Aider les étudiants internationaux à se sentir chez eux

Assurer une expérience éducative inclusive et agréable constitue l’une des principales priorités pour le programme d’accueil d’étudiants internationaux de l’université. Entrer à l’université est une étape importante pour n’importe quel élève, mais devoir en même temps s’adapter à un nouveau pays et à une autre culture représente un changement bien plus radical. Une fois encore, un modèle hybride mixte s’est révélé utile. Avant de se rencontrer en personne, les étudiants internationaux se sont rassemblés à l’occasion d’une orientation virtuelle via Webex. Jodi Simek, la responsable d’éducation internationale de l’université, s’est également tenue à la disposition des étudiants via la messagerie Webex au cas où ils auraient des questions. Pouvoir se rencontrer virtuellement dans le confort de leur domicile a aidé les étudiants à s’adapter à leur nouvelle vie, à commencer à tisser des liens et à se sentir plus à l’aise lorsqu’ils se sont ensuite rencontrés en personne. « Ils ont progressivement commencé à s’exprimer en anglais et à travailler avec des personnes venant d’autres pays avec une plus grande confiance en soi, et lorsque le moment de se rencontrer en chair et en os est venu, ils étaient tous très à l’aise avec tout le monde », raconte K. Mortimer. « Cette association de rencontres via Webex et en personne a contribué à leur donner un sentiment d’appartenance, de confiance et un certain niveau d’aisance. » Jodi Simek a également remarqué que l’orientation virtuelle combinée à sa disponibilité via Webex ont contribué à augmenter ses interactions avec les étudiants internationaux, tout en diminuant les échanges non productifs. Elle envisage de recourir de nouveau à ce modèle d’orientation virtuelle à l’avenir.

Une expérience hybride pour les étudiants de première année

Les événements hybrides et virtuels concernant l’orientation des étudiants de première année de l’université (SOAR, soit orientation des étudiants, conseils et inscription) ont également été couronnés de succès. Lorsque la pandémie s’est déclarée, l’université UW-Whitewater a entièrement organisé l’orientation SOAR en ligne via Webex et Involvio, une plateforme majeure dédiée aux étudiants qui fait partie du portefeuille de produits Webex. « Cette expérience a été extraordinaire », se souvient K. Mortimer. « Nous devions tout faire en ligne, et le fait que tout soit très bien organisé et disponible en un seul et même endroit a vraiment été très bénéfique pour nos étudiants. » Le modèle virtuel a offert des avantages supplémentaires en termes d’accessibilité : Les membres des réseaux de soutien des étudiants, tels que les parents, les membres de leur famille et leurs amis, pouvaient plus facilement trouver le temps de participer. Pour leur faciliter encore plus le passage à leur vie estudiantine, UW-Whitewater organise également les étudiants de première année en groupes avec des étudiants jouant le rôle de mentors. Webex a permis à ces groupes et à ces programmes de mentorat de continuer d’exister en ligne. À présent que nous pouvons de nouveau nous rencontrer en personne, l’université a adopté un modèle hybride pour son orientation SOAR. Pour optimiser la flexibilité et l’accessibilité, UW-Whitewater continue de proposer des sessions via Webex et sur le campus. « Je pense que ce regard critique et utile porté sur tout ce que nous entreprenons nous a véritablement permis d’obtenir le meilleur des deux mondes pour nos nouveaux étudiants », conclut K. Mortimer.

Élever le niveau d’accessibilité via Webex : Webex Assistant et plus encore

Pendant les orientations et tout au long de l’année, l’université UW-Whitewater tire aussi profit des autres fonctionnalités d’accessibilité et de collaboration inclusive de Webex pour s’adapter aux différents styles d’apprentissage de ses étudiants aux profils très variés. Webex Assistant : transcription en temps réel et sous-titrage en direct pour inclure tout le monde K. Mortimer a souligné l’impact de Webex Assistant, l’assistant numérique de Webex basé sur l’IA, qui fournit diverses fonctionnalités d’accessibilité et de productivité pendant les réunions vidéo, notamment la transcription en temps réel et les sous-titres fermés. « L’ajout de Webex Assistant à Webex est une excellente initiative », fait-elle remarquer. « Sur le campus, nous l’utilisons de très nombreuses manières. Certains de nos départements ont demandé à leur corps enseignant de veiller à ce qu’il soit installé et activé pour toutes leurs réunions virtuelles. » Les étudiants malentendants apprécient le sous-titrage en direct de Webex Assistant pendant les cours et les réunions en ligne. Par ailleurs, même ceux qui entendent parfaitement trouvent que les sous-titres fermés facilitent la compréhension. « Il fournit une deuxième méthode d’accéder à l’information qu’ils étudient », ajoute K. Mortimer. Pendant les réunions Webex Meetings, les étudiants bénéficient aussi du volet d’accessibilité qui permet d’afficher les notifications du lecteur d’écran, de personnaliser la taille du panneau de chat et de passer du mode sombre au mode lumineux pour une meilleure visibilité. Slido : donner la parole à tous les étudiants grâce aux sondages en ligne et aux Q&R Comprendre comment apprennent et se sentent les étudiants constitue un autre élément important pour assurer l’accessibilité et l’inclusion, et prendre ensuite les mesures qui s’imposent. Slido, l’outil de Webex pour réaliser des sessions de Q&R et des sondages en temps réel, s’est montré indispensable pour obtenir ce genre d’informations. De nombreux membres du corps enseignant ont recours aux sondages via Slido pour permettre à leurs étudiants d’exprimer leurs pensées et sentiments sous le couvert de l’anonymat. Ils utilisent également Slido pour des évaluations rapides, quotidiennes ou hebdomadaires, afin de juger le niveau de compréhension et de mémorisation. Comme l’explique K. Mortimer : « Le logiciel de sondage peut donner un aperçu très rapide de la capacité d’un étudiant à retenir les informations du cours ou de la semaine. » De plus, Slido peut aider les classes accueillant un grand nombre d’élèves à rester organisées. Par exemple, le panneau de Q&R permet aux formateurs d’assurer un suivi des questions encore plus efficace que si elles étaient posées via une boîte de chat classique. Avec Slido, les enseignants peuvent écarter les questions auxquelles ils ont répondu et savoir lesquelles se posent le plus souvent en fonction du nombre de votes. Par ailleurs, en consultant la liste des questions en suspens, les étudiants réalisent qu’ils ne sont pas les seuls à s’interroger puisque d’autres se posent exactement les mêmes questions !

Donner aux étudiants issus de la diversité les moyens de recevoir une éducation d’excellence

Alors qu’elle continue d’innover avec Webex pour répondre aux besoins de son corps étudiant, l’université UW-Whitewater veille à demander constamment des retours auprès de diverses entités concernées, telles que l’association des étudiants et le centre des étudiants handicapés, ou encore la direction du campus et le comité des technologies de l’université. « Il est vraiment important de donner la parole à chacun », déclare K. Mortimer. « Nous ne voulons pas imposer une technologie sans véritablement réfléchir à la manière dont elle sera utile aux personnes qui en feront usage. » Il est clair que UW-Whitewater est sur la bonne voie dans son approche de l’innovation technologique et sa mise en application. L’université est classée dans la tranche des premiers 10 % aux États-Unis à accueillir des étudiants à besoins spécifiques et N° 1 au Wisconsin pour offrir des services aux étudiants handicapés, sans oublier son classement dans les 20 premières du pays. UW-Whitewater a aussi eu l’honneur de figurer parmi les meilleures universités américaines selon Colleges of Distinction et ce, pour la cinquième année consécutive. Pour en savoir plus sur les initiatives de UW-Whitewater pour créer une communauté éducative inclusive, regardez la récente conférence de la Communauté Webex sur l’université avec pour invitée Kirsten Mortimer. Consultez aussi la page consacrée à Webex for Education pour découvrir comment Webex peut transformer l’expérience des étudiants de votre université. En savoir plus Future Voices présente des récits d’élèves et d’enseignants du monde entier 7 conseils de travail en groupe pour les enseignants de la maternelle à l’université Une école a eu recours aux appareils vidéo Webex pour favoriser l’inclusion et la réussite des élèves durant la pandémie