コラボレーションにフォトリアリズムが不可欠な理由

Webex Hologram は、企業のお客様にご利用いただける唯一のリアルタイム ホログラフィック コラボレーション ツールであり、ハイブリッドワークのあり方に大きな変革をもたらします。 AR（拡張現実）ヘッドセットを装着すると、たとえ同僚が何千マイル離れたところにいたとしても、目の前にフォトリアリスティックな 3D で現れます。 人類がテレポーテーションにまた一歩近づいたと言えるでしょう。

このイノベーションの背後にあるテクノロジー、つまり同僚そっくりの 3D 描写を効果的に作成する方法について話をするたびに、必ず聞かれることがあります。「アバターはどうなんですか？ コンピュータで生成された自分自身が、あらゆるやり取りをメタバース内で行う日がいつか訪れるのではないでしょうか？」

アバター技術のほとんどは、特定の交流の場面、つまり自分の似顔絵を作成したり見た目を変えたりできるゲームやシナリオに適したものです。 メタバースで誰かと交流する際は、自分の身元を完全に隠す必要が生じることもあります。

ただし、意味のあるコラボレーションを実現するにはフォトリアリズムが必要です。

Meta 社が実証したような非常にフォトリアリスティックなアバター技術であれ、Webex Hologram で使用しているような 3D ライトフィールドホログラムであれ、コラボレーションを実現するには不可欠な要素があります。それは信頼です。 「話している相手は自分のことを信頼してくれるのか？自分は相手のことを信頼できるのか？」

対面でコラボレーションする場合はコミュニケーションで言葉以外の表現方法を使用できるため、この質問に答えるのは難しくありません。つまり、ボディランゲージ、顔の表情、その他言葉を使わない仕草などです（エンジニアリング責任者の Elizabeth Bieniek がこの点について詳しく説明しています）。

微妙な表情や仕草によって感情も伝わります。これも、意味のあるコラボレーションを行うためのもう 1 つの重要な要素です。 アバターはフォトリアリスティックではないため、会話中にアバターが微笑んでも、どういう意味の笑みなのかを完全に判別することはできません。 相手が満足していて自分の話に同意していると額面通りに受け取ることもできます。 ですが、現実の生活ではもっと多くのことを感じ取れます。

きちんと理解していることが笑顔で伝わることもあります。 快く思っていないことを笑顔で表現する人もいます。 笑顔の裏に不満やいら立ちが隠れていることすらあるでしょう。 アバターの笑顔の違いを正確に見分ける方法を特定するのは至難の業ですが、対面で話しているときであれば判別は可能です。

現在利用可能なアバター技術では、こうした微妙な感情を再現することはできません。 実際、アバターを使用するより、2D ビデオ通話のほうが多くの情報を得られるでしょう。

これは単なる個人的な意見ではありません。コラボレーションについては、アバターより本物の人間のように見える相手とのやり取りのほうが望ましいということが調査で明らかになっています。 ある研究で、VR と AR を使用して協力者と一緒にパズルを解くという課題が参加者に与えられました。 研究の参加者は、原始的なデザインのアバターから、細部まで写真のようにリアルな人間っぽいアバターやホログラムまで、さまざまな見た目の相手と一緒に課題に取り組みました。 その結果、 フォトリアリスティックな表現が非常に好まれました。

Webex Hologram 1.0 キャプチャデバイスは、12 台のカメラアレイで被写体の外見をキャプチャし、2D と 3D を組み合わせた 1 対多の表現を可能にします。

参加者たちは、フォトリアリズムによって「交流しやすくなった」だけでなく、「一緒にいるという感覚、つまり遠くにいる人が『そこにいる』という感覚」が高まったと語りました。[virtual environments.]「漫画や非現実的なアバターに比べ、本物の人間のように見えるアバターのほうが（仮想環境で）一緒にいるという感覚が強まる」と指摘しています。

フォトリアリスティックではないアバターに対しても、一緒にいるという感覚が生まれるのかもしれませんが、 その可能性は低いと思います。 同僚と私が自分をアニメのような姿で表現して会議に出席していたら、同じ空間にいるようには感じないでしょう。 2 人の人間がリモートでバーチャル体験にログインしている（そして仮想のマスクを着けて一緒に働いている）としか思えないはずです。

ホログラムを使用することで、2 人の共同作業者が別の場所から会議に参加しているという基本的な認識が薄れる可能性があります。 3D の相手とやり取りできる場合はなおさらです（これは Webex Hologram で実現できることです）。 それも当然のことで、たいていの場合、3D で共同作業をするのは 3D で何かを成し遂げなければならないからです （他のテクノロジーではこの手のシナリオがどう処理されるのかを見てみたいと思っています）。

Webex Hologram があれば、テクノロジーのことをすっかり忘れてただ仕事に没頭する人間になれるかもしれません。 これが Webex Hologram に秘められたパワーであり、できるだけ人間に近いフォトリアリスティックを実現することが最も重要だと考える理由です。

Webex Hologram をご自身で体験してみませんか？詳細についてはこちらをご覧ください。 または、10 月 24 日から 26 日に予定されているWebexOneのライブデモをご視聴ください。