La grande révélation : l’arbre ne cache plus la forêt

Il y a deux ans, les travailleurs du savoir ont été contraints de participer à une expérimentation inédite à l’échelle mondiale, baptisée « télétravail ». Un an plus tard, nous nous étions (plutôt) adaptés et avions compris que ce que nous vivions pourrait bien être un nouvel « avenir du travail ». Certains ont redécouvert les joies du travail sans les contraintes des trajets quotidiens, tandis que d’autres déploraient d’avoir perdu les relations qui se tissent au bureau. À présent, alors que les bureaux rouvrent leurs portes dans le monde entier, nous cherchons à déterminer comment faire en sorte que le travail hybride soit efficace. Mais dans tous ces scénarios, je pense que nous nous sommes tellement focalisés sur les impératifs à court terme (survivre et nous adapter à tout prix) que nous ne nous sommes pas demandés ce que ressentent les employés au sujet de ces deux années passées à travailler différemment. Pour utiliser une expression bien connue, nous avons laissé l’arbre nous cacher la forêt. C’est pourquoi j’ai été très agréablement surprise par les résultats d’une étude récente commanditée par Webex by Cisco auprès de MIT Sloan Management Review au sujet du travail hybride. Les résultats sont plutôt en contradiction avec les discours alarmistes et catastrophistes que nous entendons depuis deux ans. Au contraire, cette étude est venue corroborer ce que nous pressentions et constations depuis deux ans, à savoir que le travail hybride fonctionne. Et il se porte très bien ! L’étude a montré que le travail hybride renforce la culture d’entreprise. Les sentiments d’inclusion et de diversité ont progressé. C’est le leadership centré sur l’humain qui suscite un sentiment d’appartenance, pas la localisation géographique. Les managers peuvent réellement gérer des employés à distance. Et les jeunes générations ne souffrent pas du télétravail. Il leur permet en fait de s’épanouir.

Un retour en arrière et un abandon du travail hybride impensables

Avant 2020, le sujet de l’avenir du travail occupait tous les esprits, même s’il était alors nommé « transformation numérique ». Nous travaillions tous sans relâche à développer et améliorer les technologies qui allaient transformer la collaboration mobile et à distance en une réalité. Mais cette démarche était perçue comme secondaire, la priorité étant alors donnée à la création d’espaces de travail toujours plus originaux, avec des artifices imaginés pour inciter les employés à rester le plus longtemps possible au bureau. La pandémie a tout changé et, comme l’a écrit Jeetu Patel, EVP et directeur général des activités Sécurité et Collaboration de Cisco, dans son analyse de cette étude, « il est impensable de revenir en arrière et de se détourner d’un avenir sous le signe du travail hybride ». Le fait qu’un si grand nombre de participants à l’étude aient confirmé que le travail hybride améliorait la culture d’entreprise est très parlant. Les inquiétudes concernant le risque de voir voler en éclat les liens de solidarité que la présence de tous les employés au bureau générait semble s’être dissipées. Nous constatons que les collaborateurs peuvent rester en contact sans devoir se trouver au même endroit. Et la dispersion géographique des équipes pourrait en réalité éliminer certains des obstacles qui nuisent au développement d’une culture inclusive. Comme le veut l’expression, l’arbre cache parfois la forêt. Maintenant que tout le monde se trouve en dehors de la forêt, chacun a une vision plus claire de la manière de rendre les relations au travail plus efficaces. Les employés comme les managers s’appuient sur cette nouvelle perspective pour s’adapter à des besoins changeants et envisager de nouveaux comportements. Dans le même temps, et pour améliorer encore les choses, l’étude a montré que « le leadership, et non la localisation géographique, favorise l’échange de feedback et le sentiment d’appartenance ». Le télétravail a donné aux dirigeants et aux cadres supérieurs une immense opportunité de développer des niveaux inédits d’empathie et d’interagir avec les employés. Il s’agit d’une merveilleuse découverte qui contredit la perception erronée selon laquelle un leadership efficace repose exclusivement sur la présence physique. Une autre conclusion de cette étude qui me ravit est que 67 % des personnes interrogées pensent que les dirigeants de leur entreprise estiment que les personnes qui travaillent de chez elles sont efficaces et respectent les délais. Je suis enchantée par ce constat. En tant que dirigeante, je me suis toujours attachée à mesurer le succès en fonction des résultats, plutôt que du temps passé à travailler. Cette enquête a confirmé ce que je savais : les employés tiennent à faire du bon travail, ils en retirent de la fierté et cherchent à étendre leurs compétences dès qu’ils le peuvent.

La grande révélation

La Grande Démission (Great Resignation) a fait couler beaucoup d’encre, lorsque les employés quittaient leur emploi en grand nombre dans l’espoir de trouver mieux. Tout le monde parle à présent de la Grande Renégociation : les employés cherchent maintenant à renégocier leurs conditions de travail, en particulier où, quand et comment ils travaillent. Mais cette étude montre que nous nous trouvons peut-être actuellement dans un contexte plus propice à l’optimisme, que j’appellerais « la grande révélation », qui voit les managers, les employés et les dirigeants s’attacher à créer des relations de travail plus fructueuses et plus saines. Les leaders et les organisations clairvoyants considéreront que le nouveau contrat social en matière de travail constitue une opportunité. Et ils mettront à profit tous les avantages qu’offre le travail hybride, y compris en favorisant des technologies plus performantes, en redéfinissant ce qu’est la nouvelle normalité et en mettant en avant un leadership novateur et bienveillant. À présent, l’arbre ne cache plus la forêt. En savoir plus État des lieux du travail hybride : éclairages sur le ressenti des employés [étude du MIT] De solides partenariats qui optimisent le travail hybride Réinventer le travail avec Webex Ajouter une touche de magie au travail hybride : les appareils Webex prennent maintenant en charge Apple AirPlay