Criatividade e colaboração em grupo: Uma entrevista com o Dr. R. Keith Sawyer

Com a publicação em 2007 do livro Group Genius: The Creative Power of Collaboration (Genialidade em Grupo: O poder da colaboração) , O Dr. R. Keith Sawyer apresentou a noção de que a colaboração impulsiona a inovação. Foi uma afirmação radical na época, que se destacou frente a percepção individualista ainda amplamente aceita de que a inovação surge a partir do mais raro dos unicórnios: o gênio solitário. Com a publicação de seu último livro, The Creative Classroom: Innovative Teaching for 21^st Century Leaders , o Dr. Sawyer continua sua busca de décadas para compreender as inúmeras ligações entre criatividade, colaboração e aprendizagem. O Dr. Sawyer separou uma parte de sua agenda lotada na Escola de Educação da Universidade da Carolina do Norte, onde atua como professor titular de Inovações educacionais de Morgan, para nos ajudar a explorar a criatividade e a colaboração em grupo. Vamos começar essa conversa. Amanda Holst: Você pode me falar sobre as origens de sua pesquisa sobre criatividade de grupos? Keith Sawyer: Fico feliz em falar sobre minha pesquisa o dia todo! Eu diria que isso remonta ao meu interesse por improvisação musical. Sou pianista de jazz e toco piano desde antes do ensino médio. Eu até fiz alguns shows no fim de semana passado. Tocar com outras pessoas sempre foi fascinante para mim. Talvez eu seja analítico demais, mas muitas vezes penso no que está acontecendo enquanto estou tocando. A interação entre os outros músicos e eu. Todo mundo está improvisando e ninguém sabe o que vai fazer a seguir. Você com certeza não sabe o que as outras pessoas farão a seguir. É muito flexível, é imprevisível. Mesmo que você ache que vai fazer algo, depois que a outra pessoa fizer algo, você pode ter que mudar seu plano. Então, neste sentido, planejar não é bom, porque se você está planejando, você não está ouvindo de verdade. Você está muito focado no que você deseja fazer. Depois estudei teatro de improviso em Chicago por muitos anos. Eu era o pianista de alguns grupos de improviso. Essas experiências pessoais levaram ao meu interesse pela criatividade e colaboração em grupo.

AH: Quais são as principais conclusões de sua pesquisa sobre o poder criativo da colaboração?

KS: Nos anos 1990, descobri que esse tipo de performance improvisada tinha muitas aplicações na vida cotidiana. Comecei a publicar artigos em periódicos e alguns trabalhos acadêmicos no início dos anos 2000, e foi por volta de 2005-2006 que as organizações começaram a perceber que a inovação costuma ser impulsionada pela colaboração. Antes disso, as organizações pensavam que seriam mais inovadoras se contratassem pessoas mais criativas. Essas pessoas teriam ideias melhores e a empresa conseguiria mais patentes ou o que quer que seja, mas o foco estava no talento e na contratação de pessoas realmente criativas. Mas se tornou amplamente conhecido naquela época que são as equipes colaborativas que realmente geram criatividade e inovação. Minha pesquisa se encaixa perfeitamente nisso.

“Se você for além da percepção superficial dos momentos mais lendários de descoberta, sempre encontrará uma história de colaboração.”

Minha mensagem foi única ao mostrar que as equipes mais criativas e colaborativas seriam aquelas que mais se assemelhavam a um grupo de improviso, onde suas ações são mais o resultado de realmente ouvir e responder, em vez de planejar sua resposta de modo independente. Se você está escrevendo o roteiro em sua cabeça, está pensando à frente em várias linhas de diálogo. Normalmente, isso inclui imaginar o que outro membro do grupo fará a seguir… e eles nunca fazem o que imaginamos. Eu percebo a mesma coisa com equipes organizacionais, quando elas têm essas características de improviso, são mais propensos a impulsionar a inovação.

AH: Você notou alguma outra lacuna de pesquisa na colaboração criativa para grupos entre equipes e organizações?

 KS: Uma das minhas principais questões tem sido: o que torna um grupo inovador e criativo? A criatividade de grupo é um tipo de interação do grupo na qual ninguém no grupo sabe o que vai acontecer. Ninguém é capaz de prever o futuro. E, nesse caso, o que quer que aconteça no nível do grupo não pode ser atribuído a nenhum indivíduo especificamente. Então o grupo tem uma ideia depois de uma hora de reunião, por exemplo. É uma mudança de perspectiva para “Ei, nós criamos uma coisa muito legal”, em vez de um indivíduo assumindo o crédito sozinho pelo que aconteceu no grupo. Eu diria que as melhores criações surgem de grupos, e essa noção de emergência colaborativa tem sido muito importante em meus trabalhos. A ideia é que o todo é maior que a soma das partes. Mesmo que sua equipe tenha, digamos, cinco pessoas interagindo, a equipe se torna mais do que apenas aquelas cinco pessoas na sala. Tem uma propriedade coletiva e o que é gerado como resultado deve ser atribuído ao coletivo. Teorizar sobre o coletivo acaba sendo muito complicado porque, afinal, existem apenas cinco pessoas. Então, como é que você pensa analiticamente sobre a relação entre essas cinco pessoas e essa emergência coletiva que é de alguma forma maior e melhor do que as cinco pessoas individualmente? Então, passei muito tempo trabalhando nisso. Acabei desenvolvendo uma estrutura teórica que se aplica, creio eu, a praticamente qualquer colaboração entre pessoas. Então comecei a aumentar a escala até o nível organizacional. Em minha pesquisa com grupos de teatro e conjuntos de jazz, estudo grupos que geralmente têm menos de 5 ou 10 pessoas, mas muitas organizações contam com milhares de pessoas. Mas acho que você pode aplicar a mesma estrutura teórica a essas grandes redes distribuídas de colaboração.

AH: Você pode falar sobre a ideia de que a criatividade é sempre colaborativa mesmo ao trabalhar sozinho? O que você quer dizer com isso? Como isso é possível?

KS: Acho que é um paradoxo, mas queria explorar o paradoxo por causa da minha formação em psicologia. Estou interessado em grupos, mas também me interesso pela criatividade individual. E quando você olha para exemplos de criatividade do mundo real, você descobre que, mesmo quando uma pessoa tem uma ideia enquanto está sozinha, você sempre pode rastreá-la às interações que teve antes daquele momento. As pessoas seguem suas vidas e nunca ficam isoladas para sempre em uma caverna. Estão sempre envolvidas com outras pessoas ou com as ideias de outras pessoas. As ideias que você tem quando está sozinho estão profundamente conectadas ao coletivo, aos encontros e às experiências sociais de nível superior. Se você for além da percepção superficial dos momentos mais lendários de descoberta, sempre encontrará um histórico de colaboração. Frequentemente pensamos que criatividade é quando uma pessoa brilhante tem uma sacada, mas a história real sempre envolve uma complicada cadeia dessas interações improvisadas. Nesse sentido, o momento da ideia é apenas um momento em um processo social muito longo e complicado.

AH: Então, quais são alguns mitos sobre a criatividade no local de trabalho?

KS: Um mito sobre a criatividade no local de trabalho é que tudo o que você precisa fazer é contratar pessoas muito inteligentes e talentosas e depois deixá-las livres para ter ideias brilhantes. Sim, você deve contratar pessoas inteligentes e talentosas e deve deixá-las livres, mas o problema é quando você associa a criatividade a um indivíduo, aos membros individuais de sua empresa. Estou falando sobre, você sabe, corporações privadas, organizações sem fins lucrativos… Qualquer organização.

“Quando se trata de projetar um ambiente para a criatividade e colaboração em grupo, o improviso parece o oposto de estrutura, mas a estrutura fornece a base para o improviso.”

Em qualquer grupo organizado de pessoas, honestamente, mesmo que seja distribuído como uma rede social, são todos uma forma de organização e todos têm muitas pessoas. Nessas redes, as pessoas interagem o tempo todo. O que estou analisando são as situações em que há flexibilidade e liberdade na interação das pessoas. Para que haja uma conexão. Descobri que, em geral, quando as organizações se concentram no indivíduo, elas tendem a ser menos criativas do que aquelas que focam em colaboração.

AH: Quais ligações você enxerga entre criatividade e educação, e criatividade e a organização?

KS: Uso um referencial teórico que chamo de emergência social. Ele aborda o que emerge de interações entre grupos improvisados e não estruturados. A emergência social, felizmente, é o que muitos líderes organizacionais desejam, pois envolve o centro de como os grupos podem ser inovadores e resolver problemas. Mas o referencial que desenvolvi também se aplica a equipes que estão aprendendo juntas. É a aprendizagem colaborativa, seja um grupo de alunos em sala de aula, um grupo de estudos no fim de semana ou um sistema de gestão de ensino que permite interações coletivas entre os alunos. A ligação aqui é que os grupos mais eficazes possibilitam a emergência social, que remete ao incentivo de ambiente para essas características de improviso.

AH: Que papel a tecnologia desempenha no contexto da tentativa de líderes e organizações em aumentar a criatividade do grupo?

KS: Minha graduação é em ciência da computação, e desenvolvi softwares por oito anos antes de começar a estudar criatividade, então estou sempre procurando as novidades tecnológicas. É importante levar em consideração que muitas das novas tecnologias não mudam substancialmente a forma como as pessoas interagem. Em muitos casos, você poderia fazer o mesmo cara a cara, talvez com mais sucesso do que no que às vezes é chamado de aprendizado colaborativo com suporte de computador. Mas algumas tecnologias podem aumentar a colaboração, e esta é uma área ativa de pesquisa. Se você entende a ciência por trás de como as pessoas aprendem e a ciência das interações e colaboração, é possível elaborar um sistema de interação estruturado que permite uma experiência colaborativa mais improvisada. Quando se trata de projetar um ambiente para a criatividade e colaboração em grupo, o improviso parece o oposto de estrutura, mas a estrutura fornece a base para o improviso. Nunca há improviso puro sem estrutura. Quando observo salas de aula, chamo o equilíbrio entre a estrutura e o improviso de improviso guiado.

AH: Como você explicaria a criatividade para alguém que não leu sua pesquisa sobre a criatividade?

KS: Essa é a grande questão! Eu formularia essa pergunta da seguinte forma “Como é o processo criativo?” E a partir daí eu diria como ele não é: não é um momento único em que uma pessoa tem uma ideia. Eu explicaria como a criatividade surge através de um processo e ao longo do tempo, que são coisas que você geralmente pode observar. Quando você estuda esse processo criativo ao longo do tempo, acho que é quando você vê como a criatividade realmente funciona. Você vê que é um processo de improviso errante. Mesmo se uma pessoa estiver fazendo isso sozinha, ainda assim não será linear. O processo é em zigue-zague. E esse é o título do meu livro de 2013 chamado Zigzag , que é sobre o processo criativo ao longo do tempo. É assim que a criatividade funciona. Acho que é importante focar no processo, e o processo envolverá muitas e muitas pequenas ideias, pequenas faíscas. Nenhuma delas é a solução para o seu problema, mas cada faísca contribui para levar as ideias adiante. E então é sobre todos os fatores que nos permitem, como indivíduos e grupos ter essas pequenas faíscas de ideias.

AH: O que você acha que mais impacta as equipes e sua capacidade de colaborar de forma criativa?

KS: Não acredito que a natureza fundamental da colaboração nas organizações tenha mudado ao longo das décadas. Mas vamos falar sobre os últimos dois anos, quando as pessoas obviamente não estavam colaborando tanto presencialmente. Para equipes que trabalham online, há pesquisas que remontam aos anos de 1990, antes mesmo da Internet. Em alguns casos, pesquisas mostram que trabalhar em uma equipe virtual pode resultar em mais criatividade. Por uma variedade de razões, o brainstorm virtual pode ser muito mais eficaz do que o presencial. Nem sempre é melhor ficar cara a cara.

AH: Você poderia falar sobre o Flow State (estado de fluxo) e como isso pode se aplicar à criatividade e colaboração do grupo?

KS: O termo “flow” foi cunhado por meu orientador de doutorado, Mihaly Csikszentmihalyi, que popularizou essa palavra em 1990 com a publicação de seu livro clássico, Flow: the psychology of optimal experience (Fluxo: a psicologia da experiência ideal). O livro ajudou a inaugurar essa nova área da psicologia positiva, o estudo de pessoas com desempenho máximo. Você entra no estado de fluxo quando está fazendo algo que é intrinsecamente motivador. Você raramente entra neste estado fazendo algo por uma recompensa externa. A pesquisa de fluxo começou nos anos de 1980 e 1990, então começou a influenciar a pesquisa sobre criatividade, porque é uma descoberta muito sólida de que você é mais criativo quando está intrinsecamente motivado em se envolver em uma tarefa. Tive a sorte de ter Csikszentmihalyi como meu orientador de doutorado.

“Grandes coisas podem acontecer quando a própria função de liderança se torna colaborativa.”

Quando apliquei meus estudos de grupos de improviso a equipes organizacionais, percebi que algo emerge em grupos eficazes, o que chamo de fluxo de grupo. É um fluxo coletivo, um estado em que todo o grupo entra junto. É semelhante ao estado de fluxo para os indivíduos. O fluxo de grupo é um componente essencial da criatividade e colaboração do grupo.

AH: Quais você diria que são as perguntas-chave que aqueles que desejam liberar a criatividade do grupo devem fazer?

KS: Primeiro: o que você pode fazer para tornar o grupo mais criativo? Dito de outra forma: como você pode contribuir para esse improviso nas interações em que algo maior emerge do grupo? Então, com sorte, você é altruísta o suficiente para querer que o grupo em que está seja bem-sucedido. Essa é uma boa pergunta. Outra boa pergunta seria: como você pode estar em grupos que te tornarão mais criativo individualmente? No entanto, há muitas variações para essas perguntas. Suponha que você seja o CEO de uma organização e esteja tentando melhorar a colaboração das equipes. Nesse caso, essa é uma pergunta muito diferente do que se você fosse um indivíduo em um grupo. Ainda assim, tudo se resume a ouvir atentamente antes de tentar fazer qualquer roteiro.

AH: Você tem algum conselho para os líderes? Como eles podem impulsionar a criatividade para levar suas equipes à excelência?

KS: Para começar, acho importante que os líderes não incentivem excessivamente os indivíduos em detrimento do grupo. O foco em recompensar os indivíduos pode afastar a natureza improvisada de que falamos. E então eu diria que o outro modo é a liderança ou como a liderança é vista e conduzida em uma organização. Acho importante não associar a função de liderança à pessoa, mas pensar a liderança como um fenômeno distribuído, pelo qual a liderança é mais ágil. Suponha que você tenha uma estrutura e um processo distribuído em que o líder da organização transfere parte dessa liderança para outras pessoas. Grandes coisas podem acontecer quando a própria função de liderança se torna colaborativa e, até certo ponto, improvisada, de modo que a própria natureza da liderança se torna emergente. Ela surge da organização e não está incorporada em uma única pessoa que ocupa o escritório com a melhor vista. Esse tipo de liderança distribuída está associado à cultura organizacional mais colaborativa. Depois de incentivos e liderança, a cultura é outro elemento. Você realmente não se comportará dessa maneira improvisada se a cultura organizacional desaprovar isso ou esperar que você saiba sempre exatamente o que quer e seja muito claro sobre o que está dizendo. Um quarto elemento seria a estrutura da organização, que pode ser bastante complicada. Mas eu promoveria estruturas que não sejam puramente baseadas em áreas funcionais e que possam ser reconfiguráveis. Essas ideias provavelmente não são surpreendentes para quem estuda teoria organizacional. Mas a propósito, eu reúno todos esses quatro elementos por meio da estrutura teórica de improviso e emergência que me ajuda a ver a natureza sinérgica de todas as peças.

AH: Algum conselho final para as equipes modernas no local de trabalho?

KS: Eu acho que eu diria para ter em mente que não é sobre você quanto um indivíduo. É difícil para as pessoas mudarem o foco de si mesmas para o mundo, do indivíduo para o grupo, da criatividade como uma ideia para a criatividade como um processo contínuo. Mas, após fazer essas mudanças, acho que é mais natural ver por que o grupo é tão benéfico para a criatividade e a colaboração. *** Leitura relacionada sobre colaboração

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